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천간은 하늘의 기운이라 불리고 지지는 땅의 기운이라 불립니다. 한자를 사용하는 문화권에서는 천간이 의미하는 색상과 지지가 나타내는 동물을 조합하여 '검은 토끼 해'처럼 한해를 표현하기도 합니다. 그럼 천간과 지지를 비롯해 '검은 토끼 해'의 의미까지 정리해 보겠습니다.
천간
의미
천간은 갑, 을, 병, 정, 무, 기, 경, 신, 임, 계 10개로 구성됩니다. 그래서 보통 십간이라고 부르기도 합니다. 천간은 음양오행과 관련하여 하늘의 순수한 기운을 나타냅니다.
사용
천간은 일상생활에서 기호를 표시하기 위한 용도로 많이 사용합니다. 각종 선거에서 선거구를 나눌 때, 계약서를 작성할 때, 이름을 알 수 없는 사람을 표시할 때, 시험지 선택지 등으로 사용되었습니다. 최근에는 각종 계약서에서 권한이 있거나 지위가 높은 쪽이 갑으로 표시되기 때문에 '갑질'이라는 용어가 생겨나기도 했습니다.
계산법
천간을 연도에 대비해 계산하는 방법은 먼저 해당연도에서 4를 빼고 10으로 나눈 나머지가 해당하는 숫자가 그해의 천간입니다. 2023년을 예로 들면 (2023-4)/10을 하면 9가 남습니다. 그래서 2023년 천간은 흑색을 나타내는 계입니다.
지지
의미
지지는 자, 축, 인, 묘, 진, 사, 오, 미, 신, 유, 술, 해 12개로 구성됩니다. 이는 땅의 기운과 관련되는 것으로 각각 동물을 상징하기도 합니다.
설화
지지와 관련된 설화가 있습니다. 옥황상제는 나이를 기억하지 못하는 인간에게 나이를 알려주기 위해 강을 건너 먼저 반대편에 도착하는 동물의 순으로 한 해를 대표하는 자격을 주기로 하고 경주를 시킵니다. 이에 소는 자신이 느린다는 알고 하루 먼저 출발합니다. 쥐는 자신의 몸집이 작아 강을 건널 수 없으니 소의 머리에 타고 가다 결승점 앞에서 먼저 뛰어내려 1등으로 도착합니다. 토끼는 수영을 못해서 징검다리를 놓고 강을 건너느라 4등을 하고, 뱀은 너무 열심히 달려 다리가 없어졌다는 등 12가지 동물의 특성을 바탕으로 12 지지를 설명합니다.
계산법
지지를 연도에 대비해 계산하는 방법도 천간과 마찬가지입니다. 먼저 해당연도에서 4를 빼고 12로 나눈 나머지가 해당하는 숫자가 그해의 천간입니다. 2023년을 예로 들면 (2023-4)/12을 하면 3이 남습니다. 그래서 2023년 지지는 토끼를 나타내는 묘입니다.
육십갑자
육십갑자란 천간과 지지를 한 글자씩 순서대로 조합하여 만든 것입니다. 천간 10개와 지지 12개를 조합하면 60번째 이후에 다시 처음과 같은 간지가 되는 것입니다. 우리가 만 나이로 60세가 되면 회갑 또는 환갑이라고 부르는 이유가 60 간지 주기가 한번 순환했기 때문입니다.
2023년 계묘년 '검은 토끼 해의 의미
2023년은 계묘년입니다. 앞서 보았듯 천간 중 계는 검은색을 나타내고 묘에 해당하는 동물은 토끼입니다. 그래서 2023년을 '검은 토끼의 해'라고 합니다.
토끼의 의미
앞서 언급한 설화에서 12 지지 동물들은 저마다 특성에 따른 이유로 일찍 도착하기도 하고 늦게 도착하기도 합니다. 그중 토끼는 징검다리를 놓아 강을 건너는 영리함을 발휘합니다. 교토삼굴이라는 사자성어가 있을 정도로 토끼는 영리한 동물로 취급되었습니다. 그리고 토끼는 번식력이 뛰어나 다산과 풍요의 상징으로 여겨지기도 합니다.
검은 토끼 해의 의미
검은색이 상징하는 것은 관점에 따라 다양합니다. 현대적이고 고급스러운 색으로 받아들이기도 하지만 공포나 죽음과 같이 부정적인 의미로 사용되기도 합니다. 즉 맥락에 따라 다양한 의미로 해석할 수 있는 것입니다. 그리고 12 지지 동물과 색을 조합해서 부르는 관행은 역사적 배경이 있는 것은 아니고 마케팅의 관점에서 비교적 최근에 만들어진 것이라고 설명하는 전문가도 있습니다. 비록 마케팅의 관점이라고 하더라도 한해를 토끼처럼 영리하고 현명하게 계획하여 풍요로운 한 해가 되도록 노력해야겠습니다.